Биологи научили микробов делать пластик из водорослей

Биологи изобрели технологию производства экологически чистого биоразлагаемого пластика, которая не требует почвы и пресной воды. Для этого им понадобились микроорганизмы и макроскопические водоросли.

Новшество описано в научной статье, опубликованной в журнале Bioresource Technology группой во главе с Александром Гольбергом (Alexander Golberg) из Тель-Авивского университета.

Как сообщается в пресс-релизе исследования со ссылкой на данные ООН, до 90% загрязнения океана приходится на пластик.

"Пластикам требуются сотни лет для разложения. Поэтому бутылки, упаковка и пакеты создают "пластиковые континенты" в океанах, ставят под угрозу животных и загрязняют окружающую среду", – констатирует Гольберг.

Кроме того, сам процесс производства пластмассы тоже не идеал экологичности. Она делается из нефтепродуктов, и в этом процессе неизбежны побочные продукты, загрязняющие окружающую среду.

Альтернативой являются биопластики, в том числе полигидроксиалканоаты (ПГК). Они нетоксичны и быстро разлагаются. Кроме того, их производство не связано с вредными выбросами в окружающую среду.

ПГК уже производится в промышленных масштабах из растительного сырья. Однако вопрос в том, откуда взять это сырьё.

Плодородная почва и особенно пресная вода – дефицитный ресурс во многих густонаселённых регионах мира. В этой ситуации производство экологичного пластика чревато проблемами с производством пищи. Вряд ли это оптимальное для человечества решение.

Между тем более 70% поверхности земного шара населено живыми существами, которые отнюдь не требуют ни пресной воды, ни почвы в её "сухопутном" понимании. Речь, разумеется, идёт об экосистеме океана.

Авторы решили использовать морские организмы для производства биопластика. В качестве сырья они опробовали семь разных видов макроскопических водорослей. Микроорганизм Haloferax mediterranei из царства архей перерабатывал эту биомассу в ПГК.

Технология была успешно испытана. Концентрация целевого вещества достигла 2,2 грамма на литр смеси. Однако исследователи не намерены останавливаться на достигнутом.

"Сейчас мы проводим фундаментальные исследования, чтобы найти оптимальные [для производства] бактерии, а также водоросли, которые были бы наиболее подходящими для производства полимеров для биопластиков с различными свойствами", – говорит Гольберг.

Тот факт, что процесс идёт в солёной воде, принципиально важен. Дефицита такой воды нет нигде в мире: даже в пустыне достаточно пробурить скважину, чтобы добраться до богатых солями грунтовых вод.

"Предлагаемый нами процесс позволит странам с нехваткой пресной воды, таким как Израиль, Китай и Индия, перейти с пластмасс, полученных из нефти, на биоразлагаемые пластмассы", – уверен учёный.

К слову, ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) рассказывали о пластике из опилок и крабовых панцирей, который можно употреблять в пищу.

Источник: Вести.Наука.РУ