Группа исследователей под руководством Мияваки Ацуси из японского научно-исследовательского института RIKEN изучила единственное известное на сегодняшний день позвоночное животное, способное к флюоресценции. Это японский угорь Anguilla japonica, который вырабатывает непохожий на уже известные светящиеся молекулы белок UnaG, передаёт Lenta.ru со ссылкой на журнал Cell.

Угорь Anguilla japonica, светящийся при облучении синим светом. Фото: Akiko Kumagai, Atsushi Miyawaki

Первые свидетельства того, что угорь может флюоресцировать под действием синего света, были получены в 2009 году. Тогда, однако, учёным не удалось установить природу этого явления. В новой работе исследователи показали, что свечение производится особым белком из семейства связывающих жирные кислоты (FABP), причём хромофором, то есть центральной частью, отвечающей за поглощение и переизлучение света, в нём выступает билирубин. По словам учёных, концентрации белка у молодых мигрирующих угрей достаточно, чтобы тело светилось в темноте зелёным при облучении синей лампой.

Флюоресценция широко распространена в животном мире, однако прежде учёные не находили светящиеся белки у позвоночных. Ближайшим «светящимся» родственником высших животных до сих пор был ланцетник (хордовое, не входящее в подтип позвоночных). При этом флюоресцентные молекулы ланцетника принадлежат тому же классу GFP-подобных белков, который был впервые выделен из медуз, а светящиеся UnaG угря имеют принципиально иное устройство.

Флюоресцентные белки имеют важное значение для биологических исследований. Они позволяют отслеживать местоположение различных молекул в клетке, а также используются в лабораторных тест-системах.

Источник: STRF.ru